코로나19의 팬데믹으로 3년 넘게 닫혔던 해외여행의 빗장이 풀리면서 공직사회에도 해외연수 명목의 출장이 봇물을 이룰 것으로 보인다.
당장 해남군의회는 다음 달 6일부터 10일까지 4박 5일 일정으로 일본을 찾는다. 방문단은 의원 10명, 의회사무과 직원 6명, 언론사 기자 2명 등 18명으로 구성됐다. 방문 일정을 보면 후쿠오카현 기타큐슈시 에코타운센터(기후변화 대응시설), 오이타현 분고타카다시(인구소멸 극복 및 고향사랑기부제), 규슈 농업연구센터(농식품 연구개발), 미야자키현 가축개량센터(가축분뇨처리), 구마모토현 야시로(주민자치), 후쿠오카현 국토교통성(재난대응 안전시설) 등을 찾는 것으로 짜여있다. 군의원과 사무과 직원들의 이번 방일에는 1인당 200만원 정도로 3000만원(기자는 자부담) 넘는 예산이 들어간다.
일본 최남단인 규슈 일대를 둘러보는 이번 일정은 나름 고민한 흔적이 엿보인다. 해남의 현안에 도움이 되는 선진지를 둘러봄으로써 의정에 반영하겠다는 의도이다.
그럼에도 단 한 명을 뺀 모든 군의원이 군민의 혈세로 가는 해외연수는 이에 걸맞는 내실이 필요하다. 단지 출장보고서 몇 장 작성하는 것으로 끝나서는 안 된다. 현지의 실태를 꼼꼼히 살피고 이를 해남의 발전에 어떻게 적용해야 하는지 깊이 있게 고민해야 한다.
해남군도 4년 만에 공무원 선진행정 해외연수를 재개한다고 한다. 10명 정도의 조를 편성해 계획서를 내면 1인당 최대 300만원을 지원한다는 것이다. 하지만 예전 해외연수를 보면 실망스럽다고 할 수밖에 없다. 지난 2016년부터 3년간 316명의 공무원이 104차례에 걸쳐 주로 유럽으로 연수를 다녀왔으나 군정에 반영된 사례는 단 한 건도 없었기 때문이다. 해외연수가 유공 직원에 대한 격려성으로 운용됐다는 것을 의미한다. 이런 외유성 연수가 되풀이된다면 아까운 혈세만 낭비하는 꼴이다.
세금으로 가는 공직자의 해외연수는 무엇보다 투명해야 하고, 또한 군정에 도움이 되는 방향으로 진행되어야 한다. 꼼꼼한 출장보고서 등의 제도적 장치도 중요하지만 해외연수에 나선 공직자 스스로 사명감을 가져야 한다. 그래야만 군민을 위한 공복의 자세라고 하겠다.
그동안 의원이나 공직자들의 외유성 해외연수를 많이 봐왔다. 이젠 이런 구태에서 벗어나야 한다. 해외연수를 다녀온 공직자는 결과 보고회를 갖고 연수 내용과 시사점 등을 공유해야 한다. 단순히 결과보고서 제출로 그친다면 또다시 외유성 연수라는 오해를 받을 수밖에 없다.