바지연 국회토론회 마련
지역신문 육성정책 모색
문재인 정부가 실현하려는 지방분권이 올바르게 정착되기 위해서는 지역신문의 건강성과 역량이 필수조건이라는 주장이 제기됐다.
본지가 소속된 (사)바른지역언론연대와 유은혜(더불어민주당·고양시병, 교문위 간사) 국회의원은 지난 17일 국회도서관 세미나실에서 '문재인 정부의 지역신문 지원정책의 방향과 과제'를 주제로 토론회를 열었다. 이번 토론회는 강력한 지방분권을 공약으로 내세운 문재인 정부가 지역신문 육성정책을 어느 방향으로 이끌어가야 할지에 대해 모색해보고자 마련됐으며 지역민주언론시민연합, 한국언론정보학회도 함께했다.
이날 유은혜 의원은 인사말에서 "새 정부는 중앙언론 일변도의 언론정책에서 탈피해 지역언론을 적극적으로 지원·육성하고자 하는 강력한 정책적 의지를 가지고 있다"며 "앞으로 지방분권이 자리잡는데 지역언론이 큰 역할을 담당해 줄 것을 바란다"고 말했다.
토론회에서는 이용성 한서대학교 신문방송학과 교수가 '지방분권과 지역신문 지원정책'을 주제로 발제했다. 이 교수는 "지역언론은 지역분권의 제도적 기초가 마련되는데 주요한 역할을 했다"며 "지역자치제도가 정착하기 위해서는 지역민의 민주적인 여론형성과 참여민주주의의 실현에 주요한 역할을 하는 지역언론이 반드시 필요하다"고 강조했다.
이어 정상윤 경남대 미디어커뮤니케이션학과 교수가 좌장을 맡고 김도형 문화체육관광부 미디어정책과 과장, 최종길 당진시대 편집인, 박민 전북민주언론시민연합 정책실장, 이승선 충남대학교 언론정보학과 교수, 오원집 원주투데이 대표가 토론자로 참여해 토론회가 진행됐다.
오원집 원주투데이 대표는 "지방자치 강화와 함께 필수적인 것이 지방권력을 감시하고 견제할 수 있는 건전한 지역언론으로서 필요성이 더욱 강조되고 있음에도 현재 지역 주간신문사는 심각한 경영난 때문에 경험 있는 인재를 확보하기 어려운 실정이며, 지역에 정제불명의 미디어가 난립하면서 지역신문 전체의 신뢰도까지 저하되고 있다"며 "지금까지 시행된 정부지원 정책의 문제점을 인정하고 현실적인 방안을 새롭게 검토해야 한다"고 주장했다.
박민 전북민언련 정책실장은 지역 일간지와 주간지에 차별화된 지원방향이 설정돼야 한다고 주장했다. 박 정책실장은 "난립시장의 경우 '옥석구분법'으로 보다 엄격한 지원기준을 마련할 필요가 있고, 상대적으로 영세한 주간지의 경우 자생모델 실험에 대한 파격적 지원이 필요하다"고 강조했다.
이날 지역 주간신문사의 의견을 들은 문체부 담당자인 김도형 미디어정책과장은 "현재 지역신문발전 3개년 계획을 수립 중에 있다"며 "그 중심에는 언론사 지원보다 언론인에 직접 지원하는 방안, 온라인(디지털) 전환 사업에 대한 정책적 지원 등이 있다"고 설명했다. 이어 "기획취재에 지원·선정에 대한 불만들은 깊이 있게 다시 논의할 필요가 있으며, '지역신문발전지원특별법'은 종이신문 육성법이기 때문에, 온라인매체 지원에 대한 내용은 아직까지 없다"며 "지역 주간신문사 임직원들이 가진 혁신적인 모델과 아이디어를 적극 수렴해, 정책적 지원에 있어 순발력 있게 대응하겠다"고 답했다.